La noticia, difundida inicialmente por TechCrunch y complementada con una investigación exhaustiva, es relevante ahora porque la IA está en un punto de inflexión. Como señaló Masayoshi Son, CEO de SoftBank, "la IA está entrando en una nueva era, y los países que construyan la infraestructura para esta transformación darán forma al futuro de la tecnología, la industria y la sociedad". La magnitud de este proyecto subraya una creencia firme en la necesidad de infraestructura física robusta para soportar el exponencial crecimiento de la IA. La inversión no es solo una transacción financiera, sino una declaración estratégica que busca cimentar la supremacía de una nación en la carrera tecnológica global. Para los profesionales tech y los lectores informados de Latinoamérica, este tipo de movimientos son indicativos de hacia dónde se dirige la inversión en tecnología a nivel mundial y cuáles serán las bases del futuro digital.
Cómo funciona la estrategia de SoftBank en infraestructura de IA
La estrategia de SoftBank se despliega en fases, con una inversión inicial de €45 mil millones (US$52 mil millones) destinada a construir 3.1 GW de capacidad de centros de datos de IA en la región de Hauts-de-France para 2031. Los sitios iniciales clave incluirán Dunkerque (Loon-Plage), Bosquel y Bouchain. La ambición de SoftBank va más allá de la mera construcción; busca integrar una cadena de valor completa para la IA.
Para lograrlo, SoftBank ha forjado alianzas estratégicas con actores clave. EDF, la compañía eléctrica francesa, jugará un rol crucial, contribuyendo con el sitio de Bouchain y garantizando el suministro de energía, un aspecto crítico para centros de datos de esta escala. Roland Lescure, Ministro de Economía de Francia, destacó que la decisión de SoftBank es un testimonio de la ambición del Presidente Macron de posicionar a Francia como un líder en la cadena de valor de la IA, mientras que Bernard Fontana, CEO de EDF, subrayó la capacidad de Francia para albergar infraestructura digital a gran escala con electricidad de bajo carbono. Además, SoftBank colaborará con Schneider Electric para establecer un clúster industrial en el Puerto de Dunkerque, enfocado en la fabricación de componentes especializados para centros de datos. Olivier Blum, CEO de Schneider Electric, resaltó el papel de su empresa en la eficiencia energética para la IA. Esta colaboración no solo asegura la infraestructura, sino que también fomenta la innovación y la creación de miles de empleos altamente calificados, impulsando la investigación y el desarrollo en la región.
Este despliegue en Francia es parte de una estrategia global más amplia de SoftBank en infraestructura de IA. Esto incluye iniciativas significativas en Estados Unidos, como una inversión potencial de US$500 mil millones para 10 GW en Ohio, y la "Stargate Initiative" con socios de peso como OpenAI y Oracle. De hecho, SoftBank ya posee una participación del 13% en OpenAI, valorada en US$60 mil millones, lo que subraya su compromiso con el ecosistema de la IA en múltiples frentes. El mercado francés de centros de datos de IA, impulsado por estas inversiones, se proyecta un crecimiento notable, pasando de US$0.92 mil millones en 2025 a US$4.64 mil millones para 2031, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 30.99% entre 2026 y 2031, según datos complementarios.
Que cambia para los profesionales tech: el impacto en la industria y en Latinoamérica
Para los profesionales de la tecnología a nivel mundial, y en particular para aquellos en Latinoamérica, la inversión de SoftBank en Francia es un presagio de un cambio tectónico. La demanda masiva de centros de datos de IA impulsará la necesidad de perfiles altamente especializados en áreas como la gestión de infraestructuras críticas, eficiencia energética, ciberseguridad avanzada y, por supuesto, el desarrollo y operación de modelos de inteligencia artificial. Las empresas que no inviertan en estas capacidades se arriesgan a quedarse atrás en un panorama competitivo cada vez más dominado por la IA. La proliferación de estos mega-centros de datos también generará una presión adicional sobre los recursos energéticos y hídricos, exigiendo soluciones innovadoras y sostenibles, un desafío que los profesionales tech deberán abordar.
El impacto en Latinoamérica es particularmente interesante. SoftBank no es ajeno a la región; ha sido un inversor prolífico con fondos dedicados de US$5 mil millones en 2019 y US$3 mil millones en 2021, apoyando a más de 100 empresas en comercio electrónico, finanzas digitales y salud. Sin embargo, su enfoque ha estado tradicionalmente más en el software y las startups. La potencial adquisición de DigitalBridge, un fondo estadounidense con inversiones en infraestructura digital en la región, como Scala Data Centers (con presencia en Brasil, México y Chile), señala un cambio estratégico de SoftBank hacia la infraestructura dura. Si esta adquisición se concreta, podría significar una expansión significativa de las operaciones de centros de datos de SoftBank en América Latina, abriendo nuevas oportunidades y retos.
El mercado de computación en la nube en América Latina ya es robusto, con un valor de US$47.81 mil millones en 2024 y proyecciones de alcanzar los US$173.67 mil millones para 2033, con un CAGR del 15.41%. Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) lideran la adopción de la nube con un CAGR del 21.5%, mientras que el sector de Banca, Servicios Financieros y Seguros (BFSI) domina la adopción general. Brasil, por ejemplo, ostenta la mayor cuota de mercado, atrayendo inversiones considerables de hiperescaladores como AWS, que planea invertir US$1.8 mil millones para la expansión de centros de datos hasta 2034. México también está emergiendo rápidamente como un hub clave en la región.
En cuanto a la regulación, existen diferencias significativas: Chile y Brasil están más avanzados en normativas específicas para centros de datos, mientras que Argentina aún carece de ellas, lo que genera preocupaciones sobre el consumo de recursos. Sin embargo, hay un enfoque creciente en seguridad, cumplimiento y estabilidad operativa. Países como México están implementando marcos como la Ley del Sector Eléctrico para agilizar permisos, y legislaciones como "Redata" buscan incentivos fiscales para la importación de equipos. A pesar de estos avances, la eficiencia hídrica y energética sigue siendo un desafío, como lo demostró el caso de Google en Santiago, Chile, que tuvo que rediseñar un proyecto de centro de datos por preocupaciones sobre el uso del agua. Estos aspectos regulatorios y ambientales serán cruciales para cualquier expansión futura en la región.
Que viene después: expansión, desafíos y el futuro de la IA
El anuncio de SoftBank es solo el comienzo de una fase intensa de ejecución para el proyecto francés. La construcción y operación de 5 GW de capacidad de centros de datos en menos de una década es una tarea monumental que requerirá una coordinación sin precedentes entre el sector público y privado. El éxito de esta empresa será un caso de estudio para otros países y regiones que buscan establecerse como líderes en infraestructura de IA.
Masayoshi Son ha expresado su admiración por el compromiso personal del Presidente Emmanuel Macron para el éxito económico de Francia, una señal clara de que el apoyo gubernamental es un factor crítico en estas megainversiones. Esta sinergia entre gobierno y grandes corporaciones podría ser un modelo a seguir para otras economías en desarrollo, incluida América Latina, si aspiran a atraer inversiones similares en infraestructura de IA. Las acciones de SoftBank subieron un 13% tras el anuncio, reflejando una fuerte confianza del mercado en las inversiones relacionadas con la IA, aunque algunos analistas han señalado que las acciones de SoftBank podrían estar "significativamente sobrevaloradas" en comparación con su "GF Value™", lo que sugiere una falta de margen de seguridad para los inversores. Algunas reacciones en redes sociales también expresaron escepticismo sobre el historial de inversiones de SoftBank y el beneficio real para Francia, desafíos que el grupo deberá navegar con transparencia.
A pesar de la percepción de que América Latina es un rezagado en IA, SoftBank mantiene una visión optimista sobre el potencial de la región. La experiencia en Francia, junto con sus inversiones existentes en Latam y la posible adquisición de DigitalBridge, podría configurar una nueva fase de infraestructura digital en la región. Los próximos pasos incluirán la concreción de los planes de construcción, la atracción de talento especializado y la continua adaptación a un panorama regulatorio y tecnológico en constante evolución. El futuro de la IA se construirá sobre estas bases físicas, y la capacidad de las naciones para adaptarse y competir en este espacio definirá su liderazgo tecnológico en las próximas décadas. Será crucial observar cómo SoftBank equilibra sus ambiciones globales con los desafíos locales y las oportunidades emergentes en mercados como el latinoamericano.
