La razón de esta dificultad radica en el corto recorrido de estos electrones secundarios, apenas unas micras. Aquí es donde el gel polimérico desarrollado por la UFRO se vuelve esencial. Basado en la tecnología de gel PAGAT, este dosímetro registra la distribución de dosis en 3D con una impresionante resolución submilimétrica. Además, su composición es equivalente al tejido biológico, lo que lo convierte en un sustituto ideal para evaluar la dosis real en el paciente. La relevancia de este desarrollo se plasmó en dos publicaciones en la prestigiosa revista Gels. El primer estudio, publicado en 2025, se enfocó en identificar el agente de contraste de gadolinio clínicamente más adecuado para la fabricación de estos dosímetros, descartando opciones como el Dotarem por su reacción química y el Omniscan por su baja sensibilidad. El segundo trabajo, publicado "recientemente" en 2026, abordó la lectura precisa de estos dosímetros mediante resonancia magnética (RM), consolidando así una solución integral.
La profundidad científica de este proyecto está respaldada por trabajos previos, como la tesis de Magíster en Física Médica de la Dra. Melani Fuentealba Moraga. Su investigación, titulada "Determinación experimental y a través de Simulación Monte Carlo de realce de dosis producido por Gd en dosímetros gel PAGAT y EBT3 irradiadas con rayos-X de kilovoltaje y fuente de 192Ir de Braquiterapia de Alta Tasa de Dosis", demuestra la solidez de la base teórica y experimental de este avance chileno.
Los números clave
El desarrollo del gel dosimétrico de la UFRO y su contexto en la radioterapia global y regional se sustentan en cifras contundentes. Dos artículos clave en la revista Gels en 2025 y 2026 detallan los hallazgos. El gadolinio, el elemento central en esta potenciación de dosis, posee un borde de absorción K de 50,2 keV, una característica crítica para el efecto. La precisión del gel dosimétrico es notable, con una resolución submilimétrica en la distribución de dosis, lo que lo hace idóneo para mediciones de alta granularidad. En el panorama regional, las proyecciones de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) son alarmantes: se espera un aumento del 60% en los diagnósticos de cáncer en la Región de las Américas entre 2020 y 2045, pasando de 4,2 millones a 6,7 millones. Para enfrentar esta escalada, se estima una necesidad de inversión de US$873 millones en radioterapia en once países latinoamericanos hasta 2030, según un informe reciente. Pese a los desafíos, la región muestra signos de modernización; por ejemplo, México adquirió en agosto de 2025 el primer equipo de radioterapia adaptativa de Varian (Siemens Healthineers) para Latinoamérica, y en 2015, FUCAM instaló el primer sistema TomoTherapy en la región dedicado al cáncer de mama.
Análisis de la tendencia
El desarrollo de la UFRO se inscribe en una tendencia global hacia la radioterapia de precisión y personalizada. La necesidad de herramientas de dosimetría más sofisticadas es imperativa a medida que las técnicas de tratamiento se vuelven más complejas y focalizadas. El uso de materiales avanzados, como los geles poliméricos, representa un camino prometedor para superar las limitaciones de los detectores convencionales que, por su naturaleza, no pueden ofrecer la resolución espacial tridimensional requerida para medir efectos microscópicos como el realce de dosis del gadolinio. Esta investigación también subraya la creciente importancia de la colaboración internacional en el ámbito científico, como se evidencia en la participación de la Universidad de Valencia. Además, pone de manifiesto cómo centros de investigación en Latinoamérica están emergiendo como líderes en la generación de conocimiento y tecnología con impacto global. El énfasis en el control de calidad, inherente a este proyecto, es un reflejo de la evolución de la medicina oncológica, donde la seguridad y la eficacia del paciente son prioridades absolutas. La capacidad de monitorear la dosis con tal nivel de detalle abre la puerta a optimizar los protocolos de tratamiento, minimizando efectos secundarios y maximizando la destrucción de células cancerosas, una tendencia clave en la oncología moderna.
Contexto regional
América Latina se encuentra en una encrucijada respecto al cáncer. La alarmante proyección de la OPS/OMS sobre el incremento de diagnósticos subraya la urgencia de fortalecer los sistemas de salud. La radioterapia, un pilar fundamental en el tratamiento oncológico, enfrenta serias limitaciones en muchos países de la región, desde la escasez de equipos de última generación hasta la falta de profesionales altamente capacitados. La necesidad de invertir US$873 millones en radioterapia en los próximos años es una clara señal de la magnitud del desafío. Sin embargo, también hay avances significativos. Países como México han establecido marcos regulatorios robustos, como la NOM-002-SSA3-2017, para garantizar la calidad y seguridad de los servicios de radioterapia, y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ofrece asistencia para desarrollar estas normativas. La adopción de tecnologías de vanguardia, como el equipo de radioterapia adaptativa de Varian en México en 2025 o el sistema TomoTherapy de FUCAM en 2015, demuestra la voluntad de la región por modernizarse. En este contexto, el desarrollo del gel dosimétrico de la UFRO no es solo un logro científico, sino una contribución tangible a la mejora de la calidad de la atención oncológica en el continente, elevando los estándares de seguridad y eficacia en un momento crítico para la salud pública regional.
Perspectiva a futuro
El camino desde la innovación en el laboratorio hasta la adopción clínica generalizada es complejo, pero el gel dosimétrico de la UFRO tiene un futuro prometedor. Su capacidad para proporcionar una dosimetría precisa es vital para la garantía de calidad en tratamientos oncológicos que utilizan haces de baja energía y agentes de contraste, haciendo estas terapias más seguras y efectivas. La estandarización de este tipo de herramientas será clave para su implementación en toda Latinoamérica, donde el apoyo de organismos como la OMS/OPS y el OIEA seguirá siendo fundamental para el desarrollo de infraestructuras y marcos regulatorios adecuados. Además, la investigación de la UFRO no solo genera tecnología, sino que también fomenta el desarrollo de talento especializado, formando a físicos médicos y científicos capaces de impulsar nuevas innovaciones. Es previsible que esta línea de investigación continúe explorando otros agentes potenciadores, optimizando las propiedades de los geles y buscando soluciones más portátiles o de lectura en tiempo real. En un horizonte donde la radioterapia se vuelve cada vez más personalizada y tecnológicamente avanzada, la ciencia latinoamericana, representada por el compromiso y la capacidad innovadora de la UFRO, está posicionada para hacer contribuciones significativas y duraderas a la salud global, superando la brecha tecnológica y garantizando una mejor calidad de vida para millones de pacientes con cáncer en la región.
